不是突然變聰明 而是從小打基礎
但明明以色列的科技成就、新創公司與諾貝爾獎這麼多，怎麼中小學生的表現一點也不出色？難道他們長大後，「突然」變聰明？
想要了解以色列如何培養出「人才與腦袋」？必須先了解它的文化。
以色列除了75％猶太人外，其餘還有阿拉伯人和少數民族。至於猶太人也是來自70多國的移民，因此它是個多元化的社會，也像個「大熔爐」，多元與開放是以色列一大特色。
希伯來文中Chutzpah，其他語言裡沒有，意思是「斗膽，不畏強權」，正代表猶太人的性格。知名哈佛大學快樂學教授班夏哈（Tal Ben-Shahar），在2012年製作「Israel Inside」中特別提到這個字，是「不接受別人給你的答案、挑戰真理、直接、當別人都反對，你還是執意去做」，事實上以色列的教育就是希望教出追求真理的孩子。這與環境、文化有關。
以色列社會，不太有階級或權威。2個月前，希伯來大學福納曼博士（Eli Fienerman）拜訪台灣，他說：「在台灣，你們一直叫我教授、教授的，好不習慣，在以色列，學生們都直呼我Eli。」
在以色列建國前，第一批猶太軍人是沒有軍階的，直到現在，士兵看見長官也不用敬禮，下屬甚至可以否決上司的命令。瓦狄分享，英特爾的研發中心負責人剛來以色列時很不習慣，他說：「我在美國如果下個命令，工程師就會照辦，可是來到以色列，前20分鐘，都是以色列的工程師告訴我該怎麼做。到底誰才是老闆？」瓦狄笑笑地告訴記者，以色列的工程師認為自己比較了解當地的狀況，為了把事情做好，不會只是唯命是從，而是有自己的想法，並且會直接表達。
第二個教育重點是培養動手做的孩子，即知即行，比只說不做更重要。希伯來文中，學習（Learn）和教導（Teach）是同一個字，引申的含義是，得到知識後，要分享出去，或是有了點子，就要做出來。
班夏哈認為，以色列學生是全球出名的有創意，他在跨領域學院（IDC）教導「正向心理學」，第一堂課後學生覺得非常有趣，認為能夠啟發小朋友，立刻就將這堂課改編為「兒童版」，放在YouTube上教導更多年紀小的孩子。
以色列教育的爆發力
激發孩子的潛能 起步慢也能贏在終點
位於首都耶路撒冷的希伯來大學，是以色列最早創建的大學之一，包括創校的董事愛因斯坦，就有七位諾貝爾獎得主來自希伯來大學。2013年曾訪問台灣的暢銷書《快思慢想》作者康納曼博士與尤娜特博士就是其中代表。該校還特別修建一座「諾貝爾牆」，陳列這些校友的照片。
猶太人愛創新 還將點子付諸實現
很多人都曾請教過希伯來大學校長班薩森（Menahem Ben-Sassen），為什麼以色列建國60多年，就拿了12座諾貝爾獎，其中10位是過去20年內誕生的，而全球諾貝爾獎得主，每五位就有一位是猶太人？他總喜歡這樣回答：「教育觀點不同，猶太人喜歡創新，並將點子付諸實行，從家庭到學校皆如此。」
猶太小孩放學回到家，猶太媽媽問的第一句話可不是，「你今天學到什麼」「考了幾分？」而是「你今天在學校，問了老師什麼問題？」
不斷地問問題，挑戰真理，是以色列教育的一大特色。以色列不是重視「科學教育」，而是教育的本身富有科學精神，例如鼓勵學生問問題，保持好奇心，富有懷疑的精神，不給標準答案。
曾經有個笑話：一個猶太人在某地開了家「加油站」，因為生意很好，客人愈來愈多，另一個猶太人就想，既然人多，我就在旁邊開個「餐廳」;結果生意愈來愈好，另一個猶太人想，既然人愈來愈多，我就來開個「旅館」。
如果換成是中國人情況可能會改變。一個中國人開了家「加油站」，生意愈來愈好，另一個中國人就在他對面也開了家「加油站」，然後價錢比第一個便宜，後來另一個中國人也在附近開了「加油站」，價錢比前兩個還便宜，削價競爭的結果是，大家關門大吉。這雖然只是笑話，卻表現出不同的思惟方式。
跳脫傳統框架 猶太媽媽啟發天賦
中國和猶太人都注重家庭，也重視教育，但為什麼教出不同的孩子？以色列駐台代表何璽夢認為，「很多華人重視學習紀律、排名和考試成績，而猶太媽媽也傾向如此，但是會更看重小孩的興趣與天賦，媽媽的天職是將孩子的潛力發揮到極致。」
《虎媽戰歌》作者、耶魯大學法律系教授蔡美兒，她本人是華人，在書中分享成長背景與父親對她嚴厲的教導方式。而她的丈夫是猶太裔的傑德，同樣也是耶魯大學法律系教授。她當年在哈佛成績優異，是因為「近乎發狂的努力」，但她並不明白真正喜愛是什麼。而傑德卻熱愛法律，常廢寢忘食鑽研，令蔡美兒感到慚愧。
蔡美兒和傑德的差別是，一個將學習看做使命，另一個將學習當成興趣。以色列中小學的特色，看似自由、開放，國際競賽成績不佳，但卻啟發孩子的好奇心、培養獨立思考的能力與閱讀興趣。
若說台灣教育贏在起跑點，卻可能輸在終點，那麼以色列教育正好相反，雖起步晚，但後續爆發力十足，在起跑點看似輸，卻可能贏在終點！